ผู้ประกอบการทัวร์ต่างคาดหวังว่านักท่องเที่ยวที่มาเยือนเบงกอลตะวันตกจะเฟื่องฟูอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในฤดูกาล Durga Puja นี้ หากไม่มีการระบาดของโควิด-19 ด้วยการจองและสอบถามข้อมูลจากประเทศต่างๆ รวมถึงรัฐอื่น ๆ ในอินเดีย
อนิล ปัญจาบี ประธานสหพันธ์ตัวแทนการท่องเที่ยวแห่งภูมิภาคตะวันออกของอินเดียกล่าวว่าจะมีผู้เดินทางจากเบงกอลตะวันตกที่คล้ายคลึงกันเพื่อลิ้มรสความเร่าร้อนไปยังประเทศต่างๆ ในยุโรปและตะวันออกไกล นอกเหนือจากจุดหมายปลายทางในประเทศ
“คราวนี้จะเฟื่องฟู หากไม่มีโควิดเพิ่มขึ้น
เรากำลังคาดหวังธุรกิจขนาดใหญ่” เขากล่าวกับ PTI
Raj Basu ผู้ประสานงานสมาคมเพื่อการอนุรักษ์การท่องเที่ยวกล่าวว่าจุดหมายปลายทางส่วนใหญ่ในป่าและเนินเขาในรัฐถูกจองไว้ตั้งแต่ต้นเดือนตุลาคมจนถึงหลัง Diwali
ด้วยการจองและการสอบถามจำนวนมากจากผู้คนจากประเทศต่างๆ และรัฐอินเดีย จำนวนนักท่องเที่ยวที่มาถึงกัลกัตตาและส่วนอื่น ๆ ของรัฐจะอยู่ที่ “สูงเป็นประวัติการณ์” ในครั้งนี้ ปัญจาบกล่าว
เขากล่าวว่าหลังจากที่ Durga Puja ในเมืองโกลกาตาถูกรวมอยู่ในรายการมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติในปี 2564 ที่เป็นตัวแทนของยูเนสโก ความสนใจที่แสดงให้เห็นในการมีส่วนร่วมในหมู่ชาวต่างชาติและนักท่องเที่ยวในประเทศเพิ่มขึ้นหลายเท่า
“มีความต้องการอย่างมากจากชาวต่างชาติให้ไปเยือนกัลกัตตาและส่วนอื่นๆ ของรัฐเบงกอล” ปัญจาบกล่าว
เขากล่าวว่า NRIs ที่มาพร้อมกับเพื่อนต่างชาติของพวกเขาคาดว่าจะมาจากยุโรป สหรัฐอเมริกา แคนาดา ดูไบ ฮ่องกง และสิงคโปร์
นอกจากนี้ พลเมืองของประเทศต่างๆ จะมาด้วยตนเอง
“หลังจากการเฉลิมฉลอง Durga Puja หลายคนจะไปที่เนินเขาเพื่อเพลิดเพลินกับสภาพอากาศที่เย็นกว่า” ปัญจาบกล่าว
แม้ว่างานบูชาในชุมชนขนาดใหญ่ในกัลกัตตาจะดึงดูดผู้คนจำนวนมากมาโดยตลอด แต่ขณะนี้ผู้คนกำลังสร้างเส้นตรงสำหรับการเยี่ยมชม ‘zamindar bari’ pujas อันเก่าแก่ ซึ่งถือว่าเป็นมรดกตกทอดและผู้ติดตามพิธีกรรมที่เคร่งครัด
แม้ว่านักท่องเที่ยวจากสถานที่ต่างๆ แสดงความสนใจที่จะมาที่กัลกัตตาเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของงานเฉลิมฉลองระยะเวลาห้าวันในช่วง Durga Puja ในเดือนตุลาคม ผู้คนส่วนใหญ่ในเมืองและสถานที่อื่นๆ ในรัฐเบงกอลตะวันตกต้องการเยี่ยมชมสถานที่ที่เงียบสงบกว่า
ปัญจาบกล่าวว่าผู้คนจำนวนมากแสดงความสนใจและจองจุดหมายปลายทางในยุโรป ตะวันออกกลาง มัลดีฟส์ และประเทศทางตะวันออกไกล เช่น ไทย และเวียดนาม ซึ่งกัลกัตตาในปัจจุบันมีการเชื่อมต่อเที่ยวบินตรง
“ผู้คนเริ่มยื่นขอวีซ่าสำหรับยุโรป สหราชอาณาจักร และแคนาดาแล้ว เนื่องจากต้องเริ่มกระบวนการล่วงหน้าอย่างน้อย 2 เดือนสำหรับสถานที่เหล่านี้” เขากล่าว
นักท่องเที่ยวภายในประเทศจะแห่กันไปที่เนินเขาดาร์จีลิ่ง ป่าและสวนชาในภูมิภาค Dooars และ Terai ของรัฐและไปยังสิกขิม Raj Basu กล่าว
Basu บอกกับ PTI ว่าจะเป็นการทดสอบว่าผู้ให้บริการท่องเที่ยวเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์เร่งรีบครั้งนี้มากน้อยเพียงใด
ในช่วงฤดูร้อน มีการร้องเรียนเรื่องค่าเดินทางที่สูง โดยรถแท็กซี่จะเรียกเก็บเงินเกือบสองเท่าของอัตราปกติบนเนินเขา
การเช่ารถจากสนามบินบักโดกราไปยังปลายทาง
ซึ่งปกติราคาประมาณ 3,500 รูปี ได้ไปถึง 7,000 รูปีแล้ว
Basu กล่าวว่าปัญหาหลักในช่วงฤดูร้อนเกิดขึ้นจากค่าเช่ารถ โดยผู้ให้บริการบางรายพยายามใช้ความต้องการให้เกิดประโยชน์สูงสุด
เขาอ้างว่าผู้ประกอบการท่องเที่ยวในภูมิภาคนี้ได้เขียนจดหมายถึงรัฐบาลของรัฐเบงกอลตะวันตกและสิกขิมเพื่อพัฒนากลไกเพื่อควบคุมค่าใช้จ่ายในการเช่ารถ
“เราต้องการให้ภายในวันที่ 15 กันยายน รัฐบาลของรัฐจะประกาศนโยบายเพื่อให้แน่ใจว่านักท่องเที่ยวจะได้พักอย่างสะดวกสบายและสบายกระเป๋า” เขากล่าว
Basu กล่าวว่าผู้คนแสดงความสนใจในการเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางในชนบทและนอกเมืองมากกว่าในเมืองหลัก
