โดย ภาณุ วงษ์ชะอุ่ม และ ปณารัตน์ เทพกัมปนาท กรุงเทพฯ (รอยเตอร์) – ครั้งสุดท้ายที่คนไทยส่วนใหญ่เห็นนักการเมืองสุเทพ เทือกสุบรรณ คือในปี 2558 เมื่อเขาเข้ารับตำแหน่งพระสงฆ์และประกาศเกษียณอายุหลังจากเป็นหัวหอกในการประท้วงที่นำไปสู่การรัฐประหารโดยทหารต่อรัฐบาลที่เขาเกลียดชัง หลังจากเข้ายึดอำนาจแล้ว กองทัพก็ปิดปากปิดการเมืองอย่างแน่นหนา และการแข่งขันระหว่างสถาบันกษัตริย์กับทหารกับกองกำลังทางการเมืองที่พุ่งพรวดซึ่งข่มเหงประเทศมาเป็นเวลากว่าทศวรรษ
ก็ถูกระงับ แต่ตอนนี้ การเลือกตั้งทั่วไปที่มีคำสัญญามายาวนานกำลัง
ใกล้เข้ามา โดยจะมีกำหนดระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคม และความเกลียดชังเก่าๆ ก็ปะทุขึ้น และสุเทพ นักวิวาททางการเมืองวัย 68 ปี กลับมาแล้ว สุเทพ รองนายกรัฐมนตรีสมัยรัฐบาลสนับสนุนจัดตั้ง ได้กล่าวว่าเขาจะแข่งขันการเลือกตั้งภายใต้ร่มธงของพรรคใหม่ที่เขาจัดตั้งขึ้นเพื่อรักษาการทำงานของรัฐบาลทหารและเพื่อรณรงค์ให้ประยุทธ์ จันทร์โอชา หัวหน้าพรรคเป็นนายกรัฐมนตรีของฝ่ายบริหารพลเรือน การกลับมาของสุเทพซึ่งมีประวัติการระดมฝูงชนตามท้องถนนเพื่อสนับสนุนการก่อตั้ง อาจเป็นทรัพย์สินที่ยิ่งใหญ่สำหรับกองทัพ ซึ่งไม่ได้ปกปิดเป้าหมายที่จะกุมอำนาจทางการเมืองไว้หลังการเลือกตั้ง ทหารและสุเทพมีสาเหตุร่วมกันในความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะกำจัดประเทศให้พ้นจากอิทธิพลของอดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณ ชินวัตร และครอบครัวของเขา ซึ่งผู้สนับสนุนได้ใช้เวลาของพวกเขาและตั้งความหวังในการเลือกตั้ง สุเทพไม่เผยความลับสนับสนุนอดีต ผบ.พล.อ.ประยุทธ์ หวังกลับเป็นนายกฯ หลังเลือกตั้ง แต่เขาบอกว่าเขาต้องเลื่อนออกไปพรรคใหม่ของเขาคือ Action Coalition for Thailand ซึ่งยังไม่ได้ระบุจุดยืน “เขาเป็นคนดี ไม่คอร์รัปชั่น มีความมุ่งมั่น และเขาได้รับความไว้วางใจจากประชาชนของเขาและภักดีต่อสถาบันพระมหากษัตริย์” สุเทพกล่าวกับรอยเตอร์ในการให้สัมภาษณ์เมื่อไม่นานนี้ “ดังนั้น ผมขอเชียร์เขา ยิ่งเขาประสบความสำเร็จได้มากเท่าไหร่ ประเทศชาติก็จะยิ่งดีเท่านั้น” สุเทพกล่าว พร้อมเสริมว่าเขาไม่มีความปรารถนาที่จะมีบทบาทเป็นผู้นำในรัฐบาลชุดใหม่ สุเทพ ซึ่งรู้จักกันมานานหลายปีในฐานะผู้ทำข้อตกลงที่น่ารังเกียจ เป็นบุคคลสำคัญในกว่าทศวรรษของความวุ่นวายที่เริ่มขึ้นในปี 2543 เมื่ออดีตเจ้าพ่อโทรคมนาคมทักษิณกลายเป็นนายกรัฐมนตรีเป็นครั้งแรก ทักษิณจุดไฟ
สนับสนุนในจังหวัดที่มีนโยบายสนับสนุนคนจน และเขย่าการเมือง
ด้วยวิธีการที่โหดเหี้ยมและชนะการเลือกตั้ง ในกระบวนการ, เขาสร้างศัตรูในสถานประกอบการที่มีกองทัพซึ่งมีฐานอยู่ในกรุงเทพฯ ซึ่งกล่าวหาว่าเขาทุจริตและซื้อชัยชนะในการเลือกตั้ง สุเทพ อดีตเจ้าแม่กุ้งและปาล์มน้ำมันจากภาคใต้ของประเทศไทย ดำรงตำแหน่งรองนายกรัฐมนตรีในรัฐบาลที่สนับสนุนรัฐบาลหลังจากทักษิณถูกโค่นล้มในการรัฐประหาร 2549 และดูแลการปราบปรามกลุ่ม “เสื้อแดง” ของทักษิณที่ยึดครองกรุงเทพฯ ตามท้องถนนในปี 2553 สุเทพคาดว่าพรรคของเขาจะได้รับการสนับสนุนจากศัตรูหลักของทักษิณ นั่นคือชนชั้นกลางในกรุงเทพฯ และเขาอยากเห็นว่าพรรคเป็นแบบอย่างด้วยเงินทุนที่โปร่งใสและการรวมผู้หญิงไว้ด้วยกันเพื่อสนับสนุนการสนับสนุนดังกล่าว ‘ผู้นำหายไป’ สุเทพนำการประท้วงต่อต้านรัฐบาลที่จัดตั้งขึ้นในปี 2554 โดยยิ่งลักษณ์ ชินวัตร น้องสาวของทักษิณ ระดมฝูงชนที่สนับสนุนการจัดตั้งที่พยายามเดินขบวนไปที่สำนักงานของรัฐบาลเพื่อปิดตัวลง ความวุ่นวายได้จุดชนวนให้เกิดการรัฐประหารโดยพล.อ.ประยุทธ์ในขณะนั้น สุเทพและพรรคพวกร่วมเฉลิมฉลองการล่มสลายของรัฐบาลที่จงรักภักดีต่อศัตรูอย่างทักษิณ สุเทพกล่าวว่าเขาคาดว่าพรรคทักษิณจะเห็นการสนับสนุนลดลงในพื้นที่ใจกลางภาคเหนือและภาคตะวันออกเฉียงเหนือในการเลือกตั้งครั้งหน้า แม้ว่ากลุ่มทักษิณจะยังสั่งการคะแนนเสียงจำนวนมาก แต่ผู้คนค่อยๆ มองเห็นความจริงเกี่ยวกับพวกเขา เขากล่าว “ผู้นำของพวกเขาหายไปหมดแล้ว” สุเทพกล่าวถึงผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ยึดมั่นในพรรคทักษิณอย่างจงรักภักดี “ผู้คนสามารถเห็นได้ว่าพี่ชายและน้องสาวได้หลบหนี ละทิ้งผู้ที่รับใช้พวกเขา ซึ่งอยู่ในคุก จากรัฐมนตรีไปจนถึงคนธรรมดา” เขากล่าว ทักษิณต้องลี้ภัยมาตั้งแต่ปี 2551 เพื่อหลีกเลี่ยงการรับสินบนที่เขากล่าวว่ามีแรงจูงใจทางการเมือง ยิ่งลักษณ์หนีออกนอกประเทศเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว ในระหว่างการพิจารณาคดีความประมาทเลินเล่อทางอาญา ซึ่งสุดท้ายแล้วเธอก็ถูกตัดสินจำคุกห้าปี เธอยังปฏิเสธการกระทำผิด สุเทพยกย่องรัฐบาลทหารที่กำกับดูแลการนำรัฐธรรมนูญที่นักวิจารณ์กล่าวยกย่องอิทธิพลของทหารที่มีต่อรัฐบาลพลเรือน แต่เขาบอกว่ารัฐบาลทหารยังทำงานไม่เสร็จ และเขาต้องการให้พรรคของเขาทำให้แน่ใจว่าประเทศจะอยู่บนเส้นทางที่กองทัพกำหนดไว้ โดยไม่ถอยกลับไปสู่สิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็นวิถีเก่าที่อันตราย คู่แข่งทางการเมืองรายหนึ่งกล่าวว่าสุเทพทำผิดพลาดร้ายแรงด้วยการตอกสีเข้ากับเสากระโดงของทหาร “นี่จะเป็นบทบาทสุดท้ายของสุเทพ” ณัฐวุฒิ สายเกื้อ กล่าว รองนายกรัฐมนตรีในคณะรัฐมนตรีของยิ่งลักษณ์ ผู้ซึ่งเหมือนกับสุเทพเป็นที่รู้จักในฐานะนักพูดที่ร้อนแรง แม้ว่าจะตรงกันข้ามกับการต่อสู้ทางการเมืองที่ยืดเยื้อของไทยก็ตาม “นักการเมืองที่เดินหนีจากระบอบประชาธิปไตยและยืนหยัดกับเผด็จการไม่เคยสามารถกลับมาหรือเป็นที่ยอมรับของประชาชนได้” (เรียบเรียงโดย Amy Sawitta Lefevre, Robert Birsel)
